Kartenspiele haben eine reichhaltige und komplexe Geschichte, die sich über mehr als tausend Jahre erstreckt. Die ersten bekannten Spielkarten entstanden im 9. Jahrhundert in China während der Tang-Dynastie. Diese frühen Karten waren Teil eines Kartenspiels namens "Ye Zi Pai" und waren eng mit den Entwicklungen in der Drucktechnik verbunden.
Im 10. Jahrhundert verbreiteten sich Spielkarten durch Handelswege nach Persien und dem arabischen Raum, wo sie weiterentwickelt wurden. Die islamischen Länder führten die vier Farben ein, die dem modernen Kartenspiel ähneln: Pokale, Münzen, Schwerter und Stöcke. Diese Designs spiegelten die Gesellschaftsstruktur der Zeit wider.
Spielkarten erreichten Europa im 14. Jahrhundert über Spanien und Italien. Die europäischen Händler passten die Designs an ihre eigenen Bedürfnisse an und schufen die heute bekannten Farben: Herzen, Diamanten, Piken und Kreuze. Mit der Erfindung der Druckerpresse durch Gutenberg im 15. Jahrhundert wurden Spielkarten massenproduzierten und zugänglicher für alle Bevölkerungsschichten.
Die Renaissance brachte Blütezeit für Kartenspiele. In diesem Zeitalter entstanden viele klassische Spiele wie Tarot, das ursprünglich für Wahrsagung verwendet wurde, bevor es zum Spiel entwickelt wurde. Spielkarten wurden zum Symbol von Wohlstand und Luxus, wobei edle Familien oft kunstvoll verzierte und vergoldete Karten commissioning.
Vom 17. bis 19. Jahrhundert entwickelten sich die modernen Kasino- und Glücksspiele. Spiele wie Blackjack, Poker und Baccarat entstanden oder wurden standardisiert. Die mathematische Analyse dieser Spiele führte zur Entwicklung der modernen Wahrscheinlichkeitstheorie durch Mathematiker wie Pascal und Fermat.
Das 20. Jahrhundert markierte die globale Verbreitung von Kasinospielen und die Legalisierung in verschiedenen Jurisdiktionen. Die Einführung elektronischer Systeme und später digitaler Technologien revolutionierte die Industrie und machte diese Spiele zugänglicher, während gleichzeitig die regulatorischen Anforderungen stärker wurden.